前兩天，話題“男性懷孕或成現實”登上了微博熱搜，而且還霸榜了很長時間。

啥，人造子宮已經快實現了？生孩子這件事，女性真的可以不再摻和了嗎？

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不過，認真看一下具體的研究，就會失望地發(fā)現，這個話題是個純粹的“標題黨”。

研究項目確實很厲害，但距離大家以為的“無需母體的機械化人造子宮”還遠著呢！

鄭大附一院的“人造子宮”是什么

我們都知道受精卵發(fā)育成健康嬰兒的絕大多數過程都在子宮內完成，可子宮是怎樣支持胚胎發(fā)育成那么大個寶寶的呢？

胚胎著床后，一部分細胞分化為胎盤，與子宮的功能層內膜緊密貼合，和內膜中的螺旋小動脈進行血液交換。

胎盤最終就像一片手掌厚的荷葉，而荷葉的柄就是臍帶，連接著寶寶的肚臍。

臍帶中有兩條臍動脈，一條臍靜脈。胎兒的發(fā)育過程中，自身血液通過兩條臍動脈流向胎盤，血管在這片“荷葉”中不斷分岔，最終在胎盤與內膜的接觸面上和母體的子宮內膜完成血液交換，把寶寶的代謝廢物送到媽媽的血液里，由媽媽代為排出體外。

媽媽通過呼吸、飲食攝入的氧氣、糖分、各種營養(yǎng)素則也在此時進入胎盤的血液內，通過臍靜脈流回寶寶身體里，用來支持寶寶的生長發(fā)育。

根據新聞內容，鄭大附一院的團隊是將未成熟的胎羊寶寶手術取出，制造一個“早產羊”。

“早產”后，寶寶失去了胎盤這個負責物質交換的媒介，為了模擬子宮內的環(huán)境，讓羊寶寶盡量像在媽媽身體里一樣繼續(xù)發(fā)育成熟，鄭大附一院團隊創(chuàng)建了人造子宮，將羊寶寶放在人工羊水里，又將臍帶的血管和母羊的血管相連接，讓母羊得以繼續(xù)通過臍帶給羊寶寶供血，從而維持寶寶的生長發(fā)育。

最終，胎羊成功存活 90 分鐘。

這意味著用母羊支持胎羊發(fā)育的思路或許存在一定的可能性，值得進一步探索。

“人造子宮”并非新興概念

早在 2017 年，Nature 一個子刊上就發(fā)布了美國費城兒童醫(yī)院的一項成功的“人造子宮”試驗。

圖片來源：參考文獻[1]

這個試驗的基本思路也是讓早產的胎羊寶寶進入模擬子宮環(huán)境的支持系統(tǒng)，用特殊生物材料制成的袋子模擬羊膜腔，內置人工羊水，保持恒溫環(huán)境。

連接羊寶寶的臍帶血管構建新的循環(huán)系統(tǒng)進行氣體交換和營養(yǎng)供應。

研究團隊經過多次嘗試和改良后，克服了胎兒感染、血管壓力不匹配、臍血管痙攣等多個技術難點，最終成功讓相當于 23-24 周人類胎兒大小的羔羊寶寶們在離開母體的環(huán)境下生存了 670 小時（約 28 天），相當于一個妊娠月。

有了這項研究的成功先例，全球多個國家也相繼跟進，試圖研究開發(fā)類似的宮外支持系統(tǒng)。

費城兒童醫(yī)院和鄭大附一院的團隊都選擇羔羊寶寶作為實驗對象并非巧合。

羔羊寶寶的胎肺發(fā)育過程與人類非常相似，如果這個實驗進展順利，后期將非常有希望將這項技術運用到人類的早產寶寶身上。

去年 9 月，距離 Nature 子刊的那篇文章發(fā)布六年之后，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）終于召開獨立顧問會議，從法律法規(guī)、道德倫理、醫(yī)學可行性、遠期健康風險等角度討論是否應該批準全球首個“人造子宮”技術的人體臨床試驗。

如果順利，今年或許能開展第一例人類臨床試驗。

早產兒的救治將是“人造子宮”的優(yōu)先用途

看到這里，相信你已經發(fā)現，無論是鄭大附一院的嘗試，還是費城兒童醫(yī)院的研究項目，對于人造子宮的期待都還只是讓意外早產的寶寶能繼續(xù)在接近宮內的環(huán)境下發(fā)育一段時間，并不能從零開始孕育一個胎兒。

因此，目前的技術距離大家所期待的工業(yè)化流水線生產寶寶、讓女性有機會免于生育之勞的愿景，還差得很遠。

不過，這個試驗思路仍然非常了不起，是有重要臨床應用前景的嘗試。

羊水環(huán)境和母體支持是胎兒多個系統(tǒng)發(fā)育成熟的重要條件。

極早產兒出生后，雖然新生兒科盡力給予護理和支持治療，但現有的支持系統(tǒng)仍然不能媲美母體的生理環(huán)境，極早產兒仍然面臨極高的死亡率和遠期并發(fā)癥風險。

多年來也有不少醫(yī)療團隊致力于人工胎盤的研發(fā)，但收效甚微。

人造子宮在動物試驗上的成功給早產兒的救助帶來了希望。如果極早產兒能在類似母體的環(huán)境中再發(fā)育一段時間，并發(fā)癥風險和死亡率都將顯著下降。

這項技術日后如能完成人體實驗并逐步發(fā)展成熟，對于那些早產難以避免的多胎孕婦、宮頸機能不全患者、因為疾病而無法繼續(xù)妊娠的孕婦，以及需要進行宮內手術的胎兒，都將帶來革命性的改變。

孕婦們或許再也不用在治病和保胎之間進行兩難的抉擇。

所以，雖然“人造子宮”眼下還不能代替人類完成整個生育流程，它的技術進步也仍然值得我們對它抱有殷切的期待。

參考文獻

[1]Partridge EA, Davey MG, Hornick MA, et al. An extra-uterine system to physiologically support the extreme premature lamb [published correction appears in Nat Commun. 2017 May 23;8:15794. doi: 10.1038/ncomms15794]. Nat Commun. 2017;8:15112. Published 2017 Apr 25. doi:10.1038/ncomms15112

[2]Ozawa K, Davey MG, Tian Z, et al. Evaluation of umbilical venous flow volume measured using ultrasound compared to circuit flow volume in the EXTra-uterine Environment for Neonatal Development (EXTEND) system in fetal sheep. Prenat Diagn. 2021;41(13):1668-1674. doi:10.1002/pd.6041

[3]van Haren JS, Delbressine FLM, Schoberer M, et a