快科技7月14日消息，近日，中國科學技術大學衛(wèi)煒副研究員、董琳慧博士研究生和黃方教授等人研究發(fā)現(xiàn)，海水中對早期動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，促使了寒武紀生命大爆發(fā)。

這一發(fā)現(xiàn)為寒武紀早期海洋氧化與生命大爆發(fā)之間的互饋機制提供了新的見解。

海洋鋇離子的移除與寒武紀生命大爆發(fā)的作用關系示意圖

據(jù)介紹，寒武紀早期出現(xiàn)了生命大爆發(fā)，傳統(tǒng)觀點認為這可能與海洋的氧化有關。但是相關研究表明，早期動物對氧氣的需求量并不高。

更有觀點認為，海洋氧化是寒武紀生命大爆發(fā)的結果而非原因。可見寒武紀早期海洋氧化還原變化和生命大爆發(fā)之間的互饋機制仍不清楚，需進一步探究。

近期，衛(wèi)煒等人通過揚子板塊下寒武統(tǒng)富金屬頁巖的鋇同位素數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，埃迪卡拉紀-寒武紀過渡時期海洋的逐漸氧化提升了硫酸根濃度，導致此前累積的溶解鋇離子以重晶石形式被大量移除。

水體中高濃度的鋇會抑制水生動物的存活率，因此，對動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，改善了海洋的宜居性，促使了寒武紀生命大爆發(fā)。

相關研究成果日前發(fā)表于學術期刊《國家科學評論》。

公開資料顯示，寒武紀生命大爆發(fā)（Cambrian Explosion）被稱為古生物學和地質學上的一大懸案，自達爾文以來就一直困擾著進化論等學術界。

大約5億4200萬年前到5億3000萬年前，在地質學上被認為是寒武紀的開始時間，寒武紀地層在2000多萬年時間內突然出現(xiàn)門類眾多的無脊椎動物化石，而在早期更為古老的地層中，長期以來沒有找到其明顯的祖先化石的現(xiàn)象，被古生物學家稱作“寒武紀生命大爆發(fā)”，簡稱“寒武爆發(fā)”。

這也是顯生宙的開始。顯生宙，指“看得見生物的年代”，是開始出現(xiàn)大量較高等動物以來的階段，包括古生代、中生代和新生代，從距今大約5.7億年前延續(xù)。

5.7億年前，寒武紀始，生物逐漸演化出較高級的動物，動物已具有外殼和清晰的骨骼結構，故稱顯生宙。