很多人可能都質疑過人類非洲起源的說法，認為全世界古老的原始人化石到處都出現過，憑什么人類起源就是非洲。

其實，有許多讓人難以反駁的證據都表明人類確實起源于非洲，其中一個是，非洲以外的智人基因被各種其它更早走出非洲的人屬物種“污染”過。

比如被研究非常多的尼安德特人（尼人），每個非非洲現代人類的基因都大約包含有1%-4%尼安德特人基因——比例的多少取決于你所在的地方。

尼安德特人的祖先大約在40萬年前到達現在的歐洲，并在之后的日子里在那里定居繁衍。

直到大約5萬年前，海德堡人另一個后裔——智人的到來（尼安德特人被認為也是海德堡人的后裔），在短短一萬多年的時間里，尼安德特人滅絕。

圖：尼安德特人合成圖

在智人和尼安德特人交集的時間里，智人和尼安德特人存在許多通婚，所以越古老的智人化石擁有的尼安德特人基因比例就越高， 4萬年前的現代人類被發現擁有多達6% -9% 的尼安德特人基因。

非洲人很少發現尼安德特人的基因，這只能說明一個問題，他們是智人的發源地，如果智人是從其它地方遷徙到非洲的話，那么被“污染”的基因也會帶過去。

其實，尼安德特人和智人外形差距還是很大的，畢竟幾十萬年都沒有交集過了，但是古代智人并沒有太多的講究，還是與之通婚，進行深入的基因交流。

這種“不講究”的做法在智人歷史上表現得淋漓盡致，可以說每遷徙到一個地方，智人就會與更早在當地定居原始人通婚。

我甚至懷疑，智人對其它人種的基因污染也是導致其它人屬物種滅絕的主要原因之一。

圖：丹尼索瓦人修復圖

雖然，古代智人這種“不講究”的行為讓智人得到了許多有利生存的基因——所謂的雜交優勢，但是這也給現代人留下了許多無法抹去的后遺癥。

最近一項研究發現，過去智人祖先和另外一個人種——丹尼索瓦人（丹人）的通婚，獲得了一些能夠幫助我們抵御寒冷的基因，但后遺癥是更容易出現精神分裂等心理健康問題。

智人得到的丹尼索瓦人的基因

丹尼索瓦人是一種2010年剛剛確定沒多久的人種，但其實他們早在28萬年前就已經到達現在中國的遼寧，然后在亞洲到處遷徙，并且在亞洲許多地區都留下了遠古遺跡，只是以前他們的石制工具、藝術創作等文物都被認為是早期智人留下的。

丹尼索瓦人是尼安德特人的一個分支，但是他們保留了更多古老特征，不過當智人也到達亞洲的時候，并沒有被這些外表嚇跑，還是與他們通婚了。

此前就有研究發現，生活在東南亞的現代人和澳大利亞原住民都包含高比例的丹尼索瓦人基因，大約5%。

由于丹尼索瓦人適應高海拔氣候，所以很多人認為生活在青藏高原的現代人的抗寒能力就是來自丹尼索瓦人，但是很少有研究指出具體什么基因，以及如何影響。

最近這項研究，研究人員在檢查了26個現代人種群的基因組成，并將其與我們已滅絕的表親的基因組進行交叉比對，發現了現代人類中最廣泛的丹尼索瓦人DNA痕跡之一——SLC30A9基因。

SLC30A9基因的分布，AI翻譯Jorge Garcia供圖

該基因同樣是除非洲以外所有地區的現代人口都擁有，現代非洲人的基因組實際上基本擁有的是SLC30A9 的較舊變體，這意味著智人是出非洲后獲得它的。

另外，SLC30A9基因并沒有出現在已知的尼安德特人基因組中，因此可以排除尼安德特人帶給現代人的，它最有可能的就是來自丹尼索瓦人。

SLC30A9基因對現代人有何影響？

研究人員清楚，該基因本身編碼一種名為ZnT9 的蛋白質，該蛋白質可以跨細胞膜運輸鋅，但為了分析它對現代人的生理影響，他們將其引入人類胚胎腎細胞。

最終發現，SLC30A9基因改變了進入線粒體和內質網等關鍵細胞結構的鋅量，并導致線粒體代謝發生變化——防止“鋅超載”并實現整體“功能增強”，從而更加能夠抵御寒冷。

然而，鋅失衡會導致神經系統疾病，有證據表明這可能與包括精神分裂癥、躁郁癥、抑郁癥和神經性厭食癥在內的不良疾病有關。

這項研究于今年9月25日發表在《普洛斯遺傳學》雜志上，不過丹尼索瓦人并不是唯一會顯著影響現代人的滅絕人種。

尼安德特人的基因實際上帶來更多負面影響——包括更容易患上過敏、中風、抑郁癥等等。

以前其實很多人認為這是一些“壞基因”導致的，包括我看到的一些科普讀物也基本是這么描述的，但現在看來沒有好壞，同一個基因能同時帶來正向和負向影響。

然而，很明顯這些負面影響并不算什么，因為優勢選擇的存在，如果這些基因導致的負面影響對生存很關鍵的話，那它可能很早就被剔除了。

它們依然存在，那只能說明這些基因帶來的優勢比劣勢更重要。

原文：https://www.iflscience.com/sex-between-humans-and-denisovans-continues-to-mess-with-our-mental-health-71385

文獻：https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1010950