看到下面這樣的化石，不知道您會想到什么？

估計很多人和我一樣會想到中國龍的骨架。

龍在中國文化中舉足輕重，互聯網上流傳著一種說法，中國龍的原型就是鯨魚。

這個骨架便是鯨魚的化石，如果古人看到這樣的骨架估計確實很容易想象出龍的雛形。

不過，這些鯨魚化石并不在中國，它來自著名的“鯨魚墳墓”——埃及沙漠中的鯨魚谷。

鯨魚谷擁有大約400具鯨魚和海牛的化石，之所以這些海洋哺乳動物化石會出現在沙漠里，是因為在3700萬年前那里本是海洋，只是因為板塊運動讓其變成了陸地。

關于鯨魚，一直存在一個爭議，考古學家知道鯨魚是從陸地返回海洋的哺乳動物，相信它們的四肢是逐漸退化的，但是一直找不到化石證據。

鯨魚谷解決了這個爭議，發現了很多帶有不完全退化四肢的鯨魚化石。

這些帶有四肢的鯨魚化石就更像龍骨架了，比如上面這個，龍王鯨（上圖），估計給它命名的人都覺得它像龍。

從龍相關的古漢字演化，以及龍相關的文物的出土，我們很容易就知道中國龍的形象是一直在變的。

不過，從一些文物來看，中國最早的龍應該是沒有爪子的，也沒有角和鱗片，這種形象被稱為蜷體龍，出土的許多最古老的龍文物都是這種形象，其實這種形象會更像鯨豚類。

比如上面這個，它是新石器時代紅山文化出土的被判定為龍的文物，距今6000多年，是不是有點像海豚。

另一方面，據信中國龍的腳和角是商周時期才逐漸出現的，然后隨著歷史的推移，龍的形象逐漸豐滿，變成我們今天看到的樣貌。

↑↑↑這個是南宋陳容的《九龍圖》，現代的龍基本就是來自這位畫家的作品！