5月11日開始，20年來最強的一次地磁暴出現，直接影響就是低軌道大氣密度增加，低軌衛星軌道衰減率進一步加劇，同時電離層電子密度發生擾動，影響電波通信質量、導航定位精度。

但是，超強地磁暴也帶來了絢麗的極光。

5月11日晚間，我國新疆阿勒泰地區，甚至北京部分地區，都出現了美輪美奐的極光。

同時，國際空間站也公布了在太空拍攝的極光美照，但對比來看，極光一般都是綠色，我國這次看到的卻是紅色。

這是為何？

新疆阿勒泰拍攝到的炫美極光（來自攝影師微博@Jeff的星空之旅）

其實，極光并不是只有一種顏色，發生在據地面300千米以上的時候以淺紅色為主，200-300千米高度主要是深紅色，100-200千米高度多為綠色，100千米以下則是藍色、紫色或多種顏色混合。

受地球磁場等因素影響，在兩極地區，太陽活動產生的高能粒子可以深入到距地面約100千米的大氣中。

在這里，粒子碰撞頻繁，受激發的分子氮通過碰撞將能量傳遞給原子氧，此時微觀粒子躍遷會發射波長為557.7納米的光，呈現出綠色。

去年12月，我國漠河地區就曾出現過綠色極光，間接證明了當時地磁暴有多強烈。

不過一般情況下，在我國北方這樣的中緯度地區，極光一般發生在距地面250-400千米的高空大氣中，波長為630納米，呈現出紅色。

只是，人眼對這個波長并不敏感，只有在太陽活動引發強烈地磁暴、紅光足夠亮時，才能看到紅色的極光，就像這幾天。