近日，西蒙·杰弗里 (Simon Jeffery)在社交網絡上上傳了一個奇特的視頻。

視頻中幾十只白蟻在一個蘑菇內排成一圈，暴走。

這個視頻拍攝于五年前，在澳大利亞昆士蘭州馬萊尼的一個真菌識別活動中拍攝的。

蘑菇和白蟻主人是一名男子，他正在自己的攤位前高談闊論，談論真菌和昆蟲對生態的重要性。

這些可憐的小白蟻，正在攤位上賣力表演——轉圈圈，一刻不停地旋轉。

發布的視頻，沒有拍攝到這些白蟻的結局，但西蒙表示，這些白蟻正在扼殺自己。

在科學上，螞蟻轉圈有一個非常別致的學名，叫作螞蟻死亡漩渦，這意味著旋轉一旦開始，至死方休，幾個小時，幾天，無論多久，反正以死亡為終結。

白蟻為何要以這方式折磨自己呢？一旦陷入死亡漩渦，白蟻就無法走出來嗎？

死亡漩渦，進化帶來的副作用

死亡漩渦現象，在行軍蟻中比較常見。

行軍蟻，和其他螞蟻最大的不同之處在于，它沒有固定巢穴，就像一個“侵略者”，四處覓食，而且總是集體出行捕獵。

別的螞蟻，派出去偵察的螞蟻基本都是單個的，找到食物后，再回蟻巢搬救兵。

但行軍蟻，出去就是一群，而且這些行軍蟻訓練有素，配合默契，在路上發現獵物，無論是什么動物，都會利用“蟻海”戰術，將其淹沒殺死，然后撕成小塊帶回巢穴。

一個行軍蟻家族，一天的捕食量高達500000只獵物，這意味著行軍蟻的運作非常高效。

出行時，它們會排列成規整的縱隊前進（有的行軍蟻是橫著排的），外出的行軍蟻在兩側，而返回的螞蟻在中間。

因為數量多，整個捕獵小隊可謂是浩浩蕩蕩，行軍隊伍的范圍寬度可超20米，長度可達100米。

這么多螞蟻，如何保持隊伍井然有序，絲毫不亂呢？答案就是信息素。

行軍蟻基本都是失明的，它們是靠信息素來指引方向。

整個行軍道路，中間的信息素濃度會高一些，而兩側濃度低一些，高濃度的信息素正是返回的行軍蟻釋放的。

高低不同的信息素，是行軍蟻大軍覓食井然有序的關鍵。

蟻橋

如此高效的集體覓食策略，對行軍蟻來說是成功的。

只要前頭有同伴帶路，無論前面是何種兇猛野獸，是溝壑還懸崖，行軍蟻都會義無反顧跟著前進。

但是，如果其中幾只帶頭螞蟻出錯了呢？后面的螞蟻是不是還是盲目跟隨呢？

螞蟻死亡漩渦就是這么來的！

當行軍蟻在前進過程中受到威脅或者干擾，導致螞蟻軌跡偏離原來的方向，為了盡快歸隊，行軍蟻就開始追蹤周圍最近的信息素來源，互相追逐，這些偏離的行軍蟻群慢慢就形成了一個不斷旋轉的圓圈，而且速度越轉越快。

科學家也將這種行為視為一種防御手段，越轉越快，是為了迷惑捕食者。

死亡漩渦一般范圍比較小，旋轉的螞蟻也就幾十只，圓圈的直徑也就幾厘米。

目前規模最大的螞蟻死亡漩渦，預估周長有370米，螞蟻轉一圈大概要2.5個小時。

一旦陷入死亡漩渦的螞蟻，靠自身的力量是難以逃脫的。

螞蟻生物學家T.C.Schneirla在觀察一個死亡漩渦時，發現螞蟻旋轉了一天，中間還下了一場大雨，也沒有阻止它們停下來。

即使身邊都是同伴尸體，第二天，還有少數螞蟻拖著疲憊的身體慢慢繞圈，奄奄一息！

最后

行軍蟻的這個BUG，很多螞蟻都有，包括白蟻，因為白蟻視力同樣不好，還有一些昆蟲和魚類也有類似的行為。

比較殘忍的是，死亡漩渦是可以人工模擬的。開頭白蟻的旋轉，就是人為造成的。

西蒙認為是攤主故意將白蟻放在蘑菇內的，白蟻在密閉的空間中，為了追尋信息素，不得不暴走旋轉，它們的結局最終只有死亡。