2024年1月1日，英國(guó)電視臺(tái)ITV推出一部自制劇集《貝茨先生大戰(zhàn)郵局》，劇情之荒誕引爆英國(guó)輿論。

更荒誕的是，這部電視劇改編自真實(shí)事件。而在劇集播出后，截至1月9日，英國(guó)冒出來一百多個(gè)受害者聯(lián)系了相關(guān)律師，要求重審自己的案件或賠償。

這出好戲就是英國(guó)著名的“郵局丑聞”。上世紀(jì)90年代，英國(guó)郵局采購(gòu)了日本富士通（Fujitsu）集團(tuán)旗下公司ICL Pathway的一款Horizon會(huì)計(jì)系統(tǒng)，而該軟件在過去長(zhǎng)達(dá)二十年的時(shí)間里持續(xù)出錯(cuò)，導(dǎo)致超過900名郵政分局副局長(zhǎng)因財(cái)務(wù)問題被起訴，有些人甚至不得不以自殺來證明清白。

直到2019年，英國(guó)法院才正式確定Horizon軟件存在故障，英國(guó)郵局才開始與倒霉的郵局分局副局長(zhǎng)們開始和解。直到現(xiàn)在，還有不斷冒出來的受冤郵局工作者站上法庭，要求討回公道。

然而，更荒謬的是，在去年4月，英國(guó)郵局稱由于經(jīng)濟(jì)和技術(shù)上的問題，郵局將繼續(xù)付1600萬英鎊與ICL Pathway續(xù)約。

這種離譜的展開甚至連英國(guó)首相蘇納克都不得不懷疑一下人生。周三，蘇納克宣布新立法，以免除被錯(cuò)誤定罪的郵局分局高管們的責(zé)任，并向一些人提供7.5萬英鎊的預(yù)付賠償。

英國(guó)政府則開始審查富士通的合同，結(jié)果發(fā)現(xiàn)更深的黑洞，用英語(yǔ)俗語(yǔ)來講就是“櫥柜下面或許已經(jīng)爬滿了老鼠”。不只是郵局被困在Horizon之中，英國(guó)政府的其他機(jī)構(gòu)也和富士通有著密切的技術(shù)合作。

一些議員已經(jīng)頭皮發(fā)麻，因?yàn)橛?guó)政府似乎收拾不了這么大的爛攤子。于是他們瞄準(zhǔn)富士通，要求該公司直接賠償。但遠(yuǎn)在大洋彼岸的富士通對(duì)此保持沉默。

這件事還在繼續(xù)發(fā)酵，越來越多的英國(guó)人在看過電視后感到心梗：這出肥皂劇真是寫實(shí)到太讓人“破防”。

地平線并不平

1994年8月，英國(guó)政府提出了一個(gè)項(xiàng)目Pathway，并向各大公司進(jìn)行招標(biāo)。當(dāng)時(shí)的社會(huì)保障大臣Peter Lilley隔年在議會(huì)上宣布，這將幫助實(shí)現(xiàn)英國(guó)郵局福利支付的計(jì)算機(jī)化。

據(jù)Lilley稱，Pathway項(xiàng)目將每年減少高達(dá)1.5億英鎊的福利欺詐，并提高郵局柜臺(tái)的效率，政府將為此付出了15億英鎊的資金。由富士通持有多數(shù)股權(quán)的ICL Pathway成為合同的承包商，并開始開發(fā)Horizon軟件。

1999年，名為Horizon（地平線）的軟件出世并開始在英國(guó)郵局推行。到2000年8月，該系統(tǒng)已經(jīng)在一萬個(gè)分支機(jī)構(gòu)中推廣。

英國(guó)郵局以為高效、謹(jǐn)慎、謙卑的日本企業(yè)的產(chǎn)品將為整個(gè)郵局系統(tǒng)帶來新天地，但現(xiàn)實(shí)是，郵局分局的管理人員反而開始厄運(yùn)纏身。

在安裝Horizon系統(tǒng)后幾周內(nèi)，郵局分局局長(zhǎng)熱線不停報(bào)告出現(xiàn)平不了賬的情況，但郵局拒絕接受局長(zhǎng)們關(guān)于系統(tǒng)故障的報(bào)告，反而強(qiáng)硬要求副局長(zhǎng)們自己填平賬務(wù)缺口。

一些副局長(zhǎng)通過自有財(cái)產(chǎn)或者借錢勉強(qiáng)補(bǔ)上了缺口，另一些人則迎來更大的災(zāi)難。2000年，6名副局長(zhǎng)被指控犯下虧空罪，2001年，這一數(shù)字上升至41名，2002年有64名。

獨(dú)立調(diào)查公司Second Sight曾在2012年受郵局委托進(jìn)行第三方調(diào)查，然而時(shí)任郵局首席執(zhí)行官的Paula Vennells后來回憶稱，報(bào)告結(jié)論是：沒有發(fā)現(xiàn)存在Horizon系統(tǒng)違反問題的證據(jù)。

Second Sight的Ron Warmington則給出截然不同的回答，稱其第一份中期報(bào)告中，郵局承認(rèn)了Horizon確實(shí)存在軟件缺陷，但該系統(tǒng)仍然是有效的。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，2011到2012年間，郵局發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)缺陷，導(dǎo)致76個(gè)分局出現(xiàn)錯(cuò)誤。該軟件錯(cuò)誤報(bào)告的最大的財(cái)務(wù)缺口高達(dá)9800英鎊，而最大的財(cái)務(wù)盈余為7044英鎊。

可怕的是，這一錯(cuò)誤并沒有被深刻理解。數(shù)百名郵政副局長(zhǎng)稱不斷報(bào)告問題，但被忽視。因?yàn)檫@個(gè)系統(tǒng)他們被迫負(fù)債數(shù)萬英鎊，有些人丟了工作，有些人妻離子散，有些進(jìn)了監(jiān)獄，還有至少四人自殺。

自負(fù)帶來的悲劇

在引入軟件系統(tǒng)前，英國(guó)郵局深陷人工記賬帶來的腐敗問題，這也導(dǎo)致后來在處理Horizon問題上，一些高層過快得出武斷結(jié)論，并釀成數(shù)百人的悲劇。

郵局前首席執(zhí)行官Vennells在2020年時(shí)談到第三方報(bào)告時(shí)，雖然仍認(rèn)為Horizon系統(tǒng)在報(bào)告中并無問題，但她表示，郵局在某些特定領(lǐng)域應(yīng)該考慮其程序和對(duì)分局副局長(zhǎng)們的業(yè)務(wù)支持。

Second Sight的Warmington則直白很多，批評(píng)郵局若相信并按照?qǐng)?bào)告的內(nèi)容采取行動(dòng)，而不是被自己的中層牽著鼻子走，那么巨額資金的損失和大量員工的悲劇將得以避免。

而自負(fù)之外，郵局的處事也帶著鮮明的灰色色彩。郵局通過Second Sight的報(bào)告向英國(guó)議會(huì)證明，自己已經(jīng)讓第三方驗(yàn)證了財(cái)務(wù)系統(tǒng)的可靠性。而那份批評(píng)軟件問題并指出副行長(zhǎng)們面臨不公的原始報(bào)告事實(shí)上被郵局自行打回。

2015年，英媒指出，在最終報(bào)告發(fā)布的前一天，郵局已經(jīng)命令Second Sight結(jié)束調(diào)查，并銷毀所有未移交的文件。

郵局隨后還否決了為Horizon事件成立獨(dú)立委員會(huì)，以及與副局長(zhǎng)們進(jìn)行調(diào)解的努力。郵局堅(jiān)稱，Second Sight調(diào)查詳盡且信息豐富，已確認(rèn)Horizon系統(tǒng)和相關(guān)進(jìn)程不存在系統(tǒng)性問題。

耐人尋味的是，在長(zhǎng)達(dá)二十多年的Horizon爭(zhēng)議期間，富士通仍逐漸成為英國(guó)政府的第二大信息技術(shù)服務(wù)商，并在很多時(shí)候是英國(guó)政府首選的服務(wù)商，贏得了包括稅務(wù)局、國(guó)防部和國(guó)民醫(yī)保系統(tǒng)的大部分合同。

遲來的法律判決

電視劇主角的原型，曾擔(dān)任Craig-y-Don分郵局局長(zhǎng)的Alan Bates在郵局工作時(shí)一直報(bào)告問題，但都被郵局無視。2003年，他被郵局中止合同，但那種奇怪的感覺始終縈繞在他心頭。

到2009年，Bates收集了大量的證據(jù)并與其他人成立了一個(gè)組織——郵局副局長(zhǎng)正義聯(lián)盟，拉開了副局長(zhǎng)們艱辛尋找真相的序幕。

直到2019年12月，在法院的判決后，英國(guó)郵局才承認(rèn)Horizon軟件存在重大紕漏，時(shí)任郵局首席執(zhí)行官的Vennells正式向受到丑聞?dòng)绊懙乃袉T工道歉。

她強(qiáng)調(diào)，富士通最高層一直告訴她，與任何IT系統(tǒng)一樣，Horizon并不完美，使用壽命有限，但功能基本上是健全的。而她在郵局內(nèi)部反復(fù)溝通得到的結(jié)果和富士通告訴她的一致：在副局長(zhǎng)不知道的情況下，系統(tǒng)不可能遠(yuǎn)程更改分局記錄，這是起訴副局長(zhǎng)們的重要理由。

555名郵局副局長(zhǎng)贏得了集體訴訟，郵局隨后制定缺口計(jì)劃，以補(bǔ)償未參與集體訴訟的副局長(zhǎng)們。后來，英國(guó)郵局還陸陸續(xù)續(xù)收到了2400多份索賠申請(qǐng)。

但截至2022年2月，提起訴訟的555名副局長(zhǎng)仍沒有得到足夠的補(bǔ)償。該團(tuán)體受到5775萬英鎊的賠款，但其法律費(fèi)用就占到約4600萬英鎊，相當(dāng)于每個(gè)人最后只得到2萬英鎊的賠償。到2022年3月，政府介入，向555名副局長(zhǎng)提供了與其它副局長(zhǎng)相同水平的補(bǔ)償。

這還只是冰山一角，郵局丑聞的受害者事實(shí)上根本無法統(tǒng)計(jì)完全。直到今天，仍有人如夢(mèng)初醒，開始意識(shí)到自己遭受的莫名損失起源是一款名叫Horizon的會(huì)計(jì)軟件。

2021年5月，英國(guó)政府宣布對(duì)郵局丑聞進(jìn)行長(zhǎng)期的調(diào)查，以盡可能補(bǔ)償受害者們的損失。2022年2月，一場(chǎng)聽證會(huì)上，一名被起訴入獄，后又無罪釋放的副局長(zhǎng)痛苦表示，希望那些人也能像他一樣受到指控并被監(jiān)禁。這引發(fā)了其它幾名副局長(zhǎng)的共鳴。

越查越絕望

2019年的法院判決敦促英國(guó)政府和社會(huì)仔細(xì)審視富士通這家公司，結(jié)果越是仔細(xì)看，英國(guó)人越是感到窒息。

自2012年以來，富士通已經(jīng)從英國(guó)政府提供的200份IT合同中賺取近70億英鎊。而在2019年Horizon丑聞被定調(diào)之后，富士通仍從公共部門獲得了49億英鎊的訂單。就在三周前，北愛爾蘭教育界還和富士通簽署了一份價(jià)值4.85億英鎊的管理系統(tǒng)合同。

目前，富士通約有43份合同仍在運(yùn)營(yíng)中，價(jià)值36億英鎊。其中包括Horizon，英國(guó)政府的洪水預(yù)警系統(tǒng)，英國(guó)警察數(shù)據(jù)系統(tǒng)和去年3月啟動(dòng)的國(guó)家警報(bào)系統(tǒng)。

英媒指出，富士通之所以還如此活躍的原因在于，其在英國(guó)政府的框架協(xié)議優(yōu)先承包商名單上，通過“VIP”通道搶先獲得政府的合同。

反對(duì)黨工黨議員Liam Byrne指出，現(xiàn)在必須暫停富士通獲得新合同的通道，直到查清所有真相。另一名工黨議員Kevan Jones也呼吁，在富士通解釋清楚其在丑聞中的角色前，英國(guó)不應(yīng)該允許該公司贏得任何新合同。

這對(duì)蘇納克所在的保守黨來說，無疑是巨大的政治壓力。但鑒于富士通已經(jīng)在英國(guó)公共部門系統(tǒng)之中扎根極深，英國(guó)政府現(xiàn)在面對(duì)著類似“移除房間中大象而不損傷房間”的地獄級(jí)難題。

一名保守黨議員透露，大臣們?cè)噲D阻止富士通獲得更多合同，但幾乎不可能。他稱，現(xiàn)在只能依靠富士通的榮譽(yù)感，來向郵局副局長(zhǎng)們進(jìn)行賠償。

而《貝茨先生大戰(zhàn)郵局》這部郵局無疑是在英國(guó)政府頭上放了把火。政府正在焦頭爛額地回復(fù)，是否會(huì)停止富士通的新訂單、是否會(huì)給富士通定罪、是否會(huì)要求富士通進(jìn)行賠償?shù)鹊葐栴}。

富士通在一份聲明中表示，公司正在了解情況，向郵局員工及其家人沉重道歉。公司將全力支持調(diào)查，但出于對(duì)調(diào)查程序的尊重，不會(huì)進(jìn)一步發(fā)表評(píng)論。

目前，副局長(zhǎng)們?nèi)司艿?.5萬英鎊的賠償，蘇納克政府為此撥出了高達(dá)10億英鎊的資金。但作為受害者領(lǐng)導(dǎo)人的Bates表示，這筆錢對(duì)很多人來說并不足以彌補(bǔ)，且還有很多人尚未收到最終賠償，勝利的終點(diǎn)依舊很遙遠(yuǎn)。