不久前，微軟和動視暴雪近 750 億美元的收購案終于完成。這場驚天大收購讓微軟成為全球第三大游戲公司，但也讓它成為全球監(jiān)管的眼中釘——團(tuán)隊甚至不得不再次鏖戰(zhàn) FTC 整整 5 天，才最終成功。

相比微軟的大鳴大放，有這樣一家「巨頭」，悄摸摸的持有了全球最知名游戲公司的股權(quán)，這份名單包括但不僅限于任天堂、EA、動視暴雪、Capcom、Take-Two、SNK、Embracer。

這家「巨頭」，就是沙特主權(quán)財富基金——中東「土豪」不僅買空了全球游戲圈，而且斥資 400 億美元，誓要將沙特打造成游戲和電子競技的「終極中心」。

為什么中東石油巨富們會盯上游戲產(chǎn)業(yè)？來自中東的石油熱錢，又會如何影響全球游戲產(chǎn)業(yè)？

沙特重金砸向游戲圈

沙特阿拉伯的主權(quán)財富基金，也被稱為公共投資基金（PIF），在這場游戲游戲投資浪潮中扮演了關(guān)鍵角色，一出手就把近 400 億美元砸向全球多個知名游戲公司，以及電競賽事。

沙特主權(quán)財富基金據(jù)稱擁有 6500 億美元，為了投資游戲，特地在 2022 年成立了一個企業(yè)集團(tuán)，名叫 Savvy Games Group，由王儲穆罕默德·本·薩勒曼擔(dān)任主席，目標(biāo)是在短短七年內(nèi)將王國轉(zhuǎn)變?yōu)椤赣螒蚝碗娮痈偧碱I(lǐng)域的終極全球中心」。

隨后，Savvy 這家企業(yè)集團(tuán)迅速以 15 億美元收購頂級電子競技公司 ESL Gaming 和 FACEIT，并將這兩個實體合并成了 ESL FACEIT Group，標(biāo)志著沙特在電競領(lǐng)域的強(qiáng)力進(jìn)軍。

同一年，沙特還向瑞典游戲公司 Embracer Group 投資了 10 億美元。這家公司是瑞典最大的游戲公司之一，擁有 120 個內(nèi)部游戲工作室和 230 款正在開發(fā)中的游戲。

除了歐洲游戲圈，沙特還在亞洲瘋狂掃貨，擲下 12 億美元，購買了日本著名游戲公司 Capcom 的股份，該公司以《街頭霸王》和《生化危機(jī)》等游戲而聞名；沙特還購買了韓國游戲公司 Nexon 的股份，該公司的知名游戲包括《地下城與勇士》《泡泡堂》《跑跑卡丁車》。

今年 7 月，Savvy 還以 49 億美元收購了美國游戲公司 Scopely，這家公司是《大富翁 Go》、《星際艦隊指揮官》和《漫威突擊隊》的開發(fā)者。

就在這短短幾年內(nèi)，沙特在全球游戲圈里敲響了收購的戰(zhàn)鼓，成為多家知名游戲公司的最大外部股東，已經(jīng)巨額投資獲得了在任天堂、藝電、動視暴雪、Take-Two 等知名游戲公司的股份，并且買了一次還有下一次，不斷增持其中一些游戲公司的股份。

據(jù)不完全統(tǒng)計，沙特已經(jīng)擁有任天堂超過 8％的股份，藝電 9% 的股份，動視暴雪 4.9% 的股份，NC soft 6.69% 的股份，Nexon 10.23% 的股份，以及「拳皇」發(fā)行商 SNK 96% 的股份等等，總價值至少數(shù)百億美元。還有坊間傳言稱他們已經(jīng)瞄準(zhǔn)了 Epic Games 等公司。大多數(shù)交易都是通過主權(quán)財富基金及其子公司 Savvy Games Group 完成。

今年初，沙特還通過 Savvy 斥資 2.65 億美元，購買了中國電競公司英雄體育 VSPO 的股份，被視為進(jìn)軍中國游戲市場的首次嘗試。

除了「買買買」，沙特還在打造自己游戲主場和產(chǎn)業(yè)一條龍，形成從游戲開發(fā)到賽事組織的產(chǎn)業(yè)鏈，官方電競發(fā)展計劃里，商業(yè)孵化器、教育機(jī)構(gòu)、行業(yè)法規(guī)刺激無所不包，本土電競隊伍已經(jīng)從 2 支擴(kuò)大到超過 100 支。

去年夏天，沙特主辦了游戲錦標(biāo)賽 Gamers8，一個為期數(shù)周的比賽，獎金總額為 1500 萬美元。該賽事于今年 7 月回歸，獎金總額為 4500 萬美元，是之前的三倍，被稱為電子競技?xì)v史上最大的金額。

據(jù)沙特電子競技聯(lián)合會稱，沙特「三分之二的人口是游戲玩家」。根據(jù)沙特統(tǒng)計總局公布的 2022 年人口普查結(jié)果，沙特人口總數(shù) 3220 萬，有龐大的年輕人口，60% 以上的人口年齡在 30 歲以下。

沙特甚至還有一位游戲部長，出現(xiàn)在電競比賽上，即沙特阿拉伯電子競技聯(lián)合會主席、由沙特阿拉伯統(tǒng)治王室成員 Faisal 王子擔(dān)任。

沙特王子成國際電子競技聯(lián)合會主席 ｜IESF

今年 11 月，這名沙特王室成員還在韓國釜山舉行的國際電子競技聯(lián)合會（IESF）特別大會上，以 71 票高票當(dāng)選為主席，據(jù)稱任期將持續(xù)到 2025 年。

除了上述這名沙特王室成員，更有影響力的，莫過于 37 歲的沙特王儲、首相穆罕默德·本·薩勒曼，他本人據(jù)稱也是一名狂熱的游戲玩家，是《帝國時代》《使命召喚》等游戲的忠實粉絲。

作為沙特王儲、首相、國王的親兒子，穆罕默德·本·薩勒曼于 2023 年 10 月 23 日宣布啟動「電子競技世界杯」，該賽事將于明年夏季開始在利雅得舉辦，被吹捧為同類賽事中最大規(guī)模的全球活動。這位沙特王儲還宣布成立電子競技世界杯基金會。

「電子競技世界杯，是沙特阿拉伯成為全球游戲和電子競技中心的自然而然的下一步?！雇鮾ΨQ。

除了沙特，中東其他國家也加入了游戲產(chǎn)業(yè)的投資浪潮，尤其是阿聯(lián)酋、卡塔爾等國家，形成了中東地區(qū)對全球游戲產(chǎn)業(yè)的整體影響力。

游戲取代石油？

對比其他國家地區(qū)，韓國在上世紀(jì) 90 年代末由于大力投資互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，為崛起成亞洲游戲產(chǎn)業(yè)的焦點奠定了基礎(chǔ)，也成為許多電子競技明星的故鄉(xiāng)。

但互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施不是中東獨有的，中東國家如果想像打造環(huán)法自行車賽那樣，打造自己的游戲和電競中心，中東有自己的「阿爾卑斯山」嗎？

為了推動從來不存在的新中心的出現(xiàn)，中東在全球聞名的，是石油「鈔」能力，政府一擲千金的狂放投資，王儲從上至下的領(lǐng)導(dǎo)決定，仍然是中東燃起游戲市場勢頭的倚靠。

經(jīng)濟(jì)上，沙特極度依賴石油和天然氣，據(jù)稱占沙特年度 GDP 的 40% 到 50%。沙特對游戲、電競的投資計劃是沙特愿景 2030 戰(zhàn)略的一部分，旨在實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化和社會轉(zhuǎn)型，這是一個巨大的努力，旨在在一個迅速轉(zhuǎn)向非化石燃料的世界中維持王國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

對于一個以石油為主導(dǎo)的社會來說，朝向「未來可持續(xù)發(fā)展」為石油經(jīng)濟(jì)后期做好準(zhǔn)備并不奇怪，何以選擇游戲、能否成功才是令人關(guān)注的問題。

沙特王儲去年宣布成立 Savvy Games Group 時說：「我們正在利用電子競技和游戲領(lǐng)域未開發(fā)的潛力，實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化。」

2022 年 9 月，他公布了一個名為「國家游戲與電子競技戰(zhàn)略」的計劃，旨在使沙特阿拉伯成為 2030 年全球游戲和電子競技行業(yè)的中心，計劃到 2030 年創(chuàng)造 3.9 萬個工作崗位，并將國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）提高 133 億美元（500 億里亞爾）。

另一方面，有人認(rèn)為這還不僅僅是純粹的經(jīng)濟(jì)和商業(yè)投資。文化上，游戲產(chǎn)業(yè)在中東文化傳播和國際形象建設(shè)中扮演的角色，或許也在考量之中，可以重塑全球?qū)χ袞|的認(rèn)知，促使其從以石油和極端保守伊斯蘭而聞名的封閉王國，轉(zhuǎn)變?yōu)樾屡d的體育和娛樂強(qiáng)國。

不過，項目官員也承認(rèn)，沙特雖然希望開發(fā)本土游戲，到目前為止，尚無人解決如何設(shè)計既能成為突破性熱門游戲，又能展示沙特文化的謎題，目前有 2.5 萬名沙特和外國開發(fā)者正在努力解決這一挑戰(zhàn)，他們的夢想是到 2030 年由本土工作室制作 30 款全球競爭力強(qiáng)的游戲。

現(xiàn)在，Savvy 正專注于在游戲開發(fā)和出版方面建立資源和影響力。約一年前成立的 Savvy Games Studios 計劃首先開發(fā)一款手機(jī)游戲，然后是主機(jī)游戲。根據(jù) Savvy 首席執(zhí)行官布萊恩·沃德的說法，他希望它最終會發(fā)展成為一家頂級工作室，這人曾是 EA 和動視的高管，但他也承認(rèn)「從零開始建設(shè)游戲工作室非常困難。」

還有一個挑戰(zhàn)是，盈利問題。

據(jù)市場研究公司 Newzoo 稱，許多電競公司經(jīng)歷了裁員或關(guān)閉，未能從在線觀看比賽的數(shù)千萬粉絲中獲得利潤。沙特投資的 ESL Faceit 據(jù)稱也尚未盈利，Savvy 的沃德也提到，游戲和電競「賺錢的方式與參與度不相匹配?！?/p>

種種困難挑戰(zhàn)面前，不管是批評還是其他，Savvy 的這名高管自稱已經(jīng)預(yù)料到了，也正在面對，「我必須通過我們的行動來回答?！?/p>