每年的是12月22日前后就是冬至日，這意味著太陽直射在南回歸線上，這時候北半球的日照時間最短，而在此之后日照就會逐漸變長。

我們生活在北半球，但如果你仔細觀察過的話，冬至之后，雖然日照開始逐漸回升，但是氣溫并不會隨之回升。

相反，北半球的氣溫會在冬至日之后很長一段時間里都會繼續走低，比如中國是在每年的1月中旬才是最冷的時候。

所以，你可能會好奇，我們都等來了更多的陽光，為什么沒有等來溫度呢？

為什么沒有及時升溫？

這個原因其實特別簡單，就是因為地球的陸地和水需要時間升溫。

你會發現，在冬天即便是大太陽的天，我們也不會感覺太熱，這是因為周圍的一切都是冷的， 只有等周圍足夠熱了，我們才能真正覺得熱。

但是太陽的加熱并不是一蹴而就的，它只有白天才會加熱，而到了夜晚就會失去熱量，這個時候影響氣溫的有兩個關鍵因素——組成材料和大氣層。

現在的地球平均氣溫在13.9攝氏度左右，這個平均氣溫非常適合生命生存，但有這樣的好環境，我們第一個要感謝的就是地球的大氣層。

當太陽輻射給地球表面加熱的時候，其實地球表面同時也在向太空輻射出熱量，特別是在晚上的時候熱量流入沒有了，而流失依然在繼續。

大氣層中的溫室氣體在這個時候就會發揮作用，它會吸收一些紅外熱輻射并將一部分重新輻射到地球表面以使其變暖。

如果沒有大氣層，地球的晚上就不會有加熱的過程，熱量將無法保留，這個時候就會有點像現在的月球一樣，白天可以達到106攝氏度，而晚上則變成-183攝氏度。

據信，如果地球沒有大氣層的話，其平均溫度會是在-18攝氏度左右。

除了大氣層之外，地球自身的組成材料也很關鍵，這是因為不同的材料鎖住熱量的能力是不同的。

如果你在海邊玩耍過的話，你可能有過這樣的經驗，白天海水是冷的而沙灘是燙的，但是夜晚海水會比沙灘溫暖許多。

這個其實是因為水的比熱容較大——它是我們常見材料中比熱容最大一種，比熱容越大則意味著接受相同熱量的情況下它越不容易升溫，但是同樣它也越不容易失去溫度。

地球的表面大部分都是水，要加熱它不是一件容易的事，在冬至時候，海水溫度還遠沒有升高到可以影響由極地南下的冷空氣。

不過，海水通過保存熱量的方式讓地球的四季變化變得更加明顯，它影響季風、熱帶氣旋、暖濕氣流等等關于氣候的方方面面。

與冬至相反的是夏至，夏至的時候北半球日照最長，但是6月22號也不可能是最熱的時候，同樣因為我們周圍的材料還沒有被加熱到最高溫。

其它星球的四季

我們前面說過地球四季的出現是因為那個自轉傾斜角，其實火星的這個傾斜角和地球差不多（25.2度），但火星的四季并沒有像地球這么穩定出現。

這是因為行星的軌道都是橢圓的，而且太陽并沒有在最中心，所以接受陽光的情況除了和傾斜角有關之外，還和它離太陽的距離有關。

雖然地球的軌道也是橢圓的，但是和火星相比，地球幾乎算是圓的，地球的遠日點差不多是1.521億公里，近日點是1.475公里，而火星的這兩個數值分別是2.492億公里和2.067億公里，差距就非常大，在考慮火星季節變化的時候就必須要考慮到這個因素。

所以，即便傾斜角也給了火星一個穩定的日照變化，但是它北半球的秋季、冬季會和春季、夏季差不多溫暖，這是因為北半球秋冬是火星距離太陽最近的時候，而春夏則正好最遠的時候。

不過，對于地球而言，這種變化可以忽略不計，冬至過后沒有立馬冷下來只是因為加熱需要時間而已。