2024年11月10日，中華人民共和國政府根據1992年2月25日頒布的《中華人民共和國領海及毗連區法》，宣布中華人民共和國黃巖島的領海基線。

領海基線，是沿海國家測算領海寬度的起算線。基線內向陸地一側的水域稱為內水，向海的一側依次是領海、毗鄰區、專屬經濟區、大陸架等管轄海域。

黃巖島，又名民主礁，隸屬于中華人民共和國海南省三沙市，位于北緯15度07分，東經117度51分，距中沙環礁約160海里，是中國中沙群島中為數不多露出水面的島礁。

黃巖島是一個略呈等腰三角形的大環礁，東西長約15千米，南北寬約15千米，周邊長約55千米，面積約150平方千米（包括澙湖），頂面除了數以百計、1-4平方米不等的呈帶狀環繞澙湖的大礁塊外，一般皆在水下0.5–3.0米。

中國最早發現并命名黃巖島，長期利用和管轄，從元朝起就納入中國疆域長期管轄，是中國固有領土，國家海洋局從1977年開始起便開始開展對黃巖島的科學勘測活動。

從吉林一號衛星太空視角拍攝的黃巖島照片來看，黃巖島海域環境質量優，黃巖島珊瑚礁生態系統健康，造礁石珊瑚物種多樣性豐富。

《黃巖島海域生態環境狀況調查評估報告》顯示，現場調查記錄到多種礁棲魚類，以及殼狀珊瑚藻、硨磲、蒼珊瑚、多孔螅、海葵等其他關鍵生態類群。

現場調查未發現珊瑚向大型藻的相變，也未發現珊瑚礁病害現象。在全球變暖背景下，可以為南海珊瑚群落及相關物種提供重要棲息地和庇護所。