11月15日，世預賽18強賽小組賽第5輪，國足1-0絕殺巴林，從墊底升至第4，積分追平第二，張玉寧力挽狂瀾。

下半場，中國隊的攻勢漸有起色，張玉寧的頭球攻門被對方門將化解。此后中國隊調兵遣將，王子銘、曹永競和汪海健先后出場。第87分鐘，巴林隊馬魯德發動長傳吊入禁區，哈拉姆胸部卸球后捅射破門，但視頻助理裁判介入后，主裁改判對手越位在先，進球無效。短短3分鐘后，汪海健橫傳，張玉寧門前包抄連場破門完成絕殺。終場前，王子銘的突破讓對方后衛哈姆林領到紅牌被罰出場。

最終，中國隊1∶0力克巴林，收獲兩連勝，在積分上反超積5分的巴林和少賽一場積3分的印尼隊。

在14日舉行的本組另外一場比賽中，澳大利亞隊與沙特阿拉伯隊0∶0戰平，兩隊與中國隊同積6分，中國隊因凈勝球劣勢位居小組第四。

11月19日，中國隊將在主場迎戰目前以10分位居小組第一的日本隊。