北京時間11月9日1時50分，SpaceX的龍飛船首次為國際空間站進行軌道提升。

當時，龍飛船的天龍發動機(Draco)持續點火長達約12分30秒，之后國際空間站軌道的遠地點提升了112米，近地點則提升了1126米。

這艘龍飛船是11月5日10點29分發射升空的，當天23時15分對接國際空間站前向端口，執行第31次貨運補給任務。

國際空間站目前維持在一個近圓形軌道上，最低平均高度370千米，最高460千米，與地球赤道的軌道傾角為51.6度。

之所以選擇這個軌道，因為這是俄羅斯聯盟號、進步號火箭從拜科努爾航天發射場發射所能直接到達的最低傾角，而且不會飛越中國，也不會在有人區掉落火箭殘骸。

由于大氣層的阻力，國際空間站的軌道高度平均每月降低約2千米，而軌道維持在以往要么使用星辰號服務艙上的兩個主發動機，要么使用與之對接的俄羅斯進步號飛船、美國的天鵝座飛船。

為了維持國際空間站的軌道，每年消耗大約7.5噸化學燃料，成本約為2.1億美元。

相比之下，中國空間站使用更先進的電推維持軌道，成本低得多。

國際空間站1998年11月到2018年11月高度變化

國際空間站2018年9月14日到2018年11月14日軌道動畫（地球沒有顯示）

值得一提的是，就在去年，NASA授予了SpaceX一份新的合同，價值8.43億美元，委托其設計和建造一個能夠安全將國際空間站推離軌道、墜入太平洋的航天器。

國際空間站預計2030年后正式退役。

至于下一代空間站，目前連紙面計劃都還沒有。