快科技6月28日消息，據媒體報道，埃隆·馬斯克的SpaceX獲美國宇航局（NASA）重托，拿下價值8.43億美元（約合人民幣61億元）的合同，負責牽引運行24年的國際空間站（ISS）安全“墜”入太平洋。

國際空間站，這個長110米、寬88米、總質量400余噸的龐然大物，曾為人類太空探索立下汗馬功勞。

然而，隨著2030年退役期限的臨近，如何安全處置這個太空巨人成為一大挑戰，NASA最終決定，通過SpaceX的“脫軌飛行器”，將其推入太平洋，避免對地面人類造成威脅。

SpaceX將開發一款專用飛行器，通過自然阻力和發動機作用，將國際空間站從260英里的運行高度逐步降低，最終在“脫軌飛行器”的推動下，使其安全穿越大氣層，殘骸落入南太平洋。

這一任務對SpaceX而言，無疑是一次高難度挑戰，因為現有“龍”飛船和“星艦”均不適合執行，可能需要對它們進行大幅改造或為任務量身定制新飛行器。

盡管國際空間站的退役時間尚未到來，但若出現異常，SpaceX的“脫軌飛行器”需隨時準備升空。

NASA強調，以可控方式安全脫軌國際空間站至關重要，必須避免對人口稠密地區造成風險。