“馬里恩滅鼠”計劃，將是迄今為止，島嶼上規模最大的滅鼠行動。

按照計劃，該項目將啟動4到6架飛機，噴灑超過550噸特制的滅鼠藥，為的是消滅島上數量超過100萬只的老鼠，而且是一網打盡，終極目標是島上“無鼠”，項目名字也叫“Mouse-Free Marion”。

老鼠正在啃海鳥的腦袋

這些老鼠是19世紀初，跟著人類上島的，經過短短幾十年的時間，它們就在這無人小島上繁衍生息，發展到了不可控的局面。

起初，它們吃的是無脊椎動物、昆蟲和植物，等這些霍霍地差不多了，又將目光瞄準了在島上筑巢的海鳥，偷吃鳥蛋，趁大鳥不在啃食雛鳥。

到如今，已經開始攻擊成年的海鳥，而這些大鳥似乎并不知道危險來臨，坐以待斃，也不跑，“心甘情愿”被老鼠啃食。

先來鼠，后送貓，滅鼠計劃之前還有滅貓計劃？

馬里恩島是南非的一個偏遠小島，在南極洲附近，面積298km²，這里氣候比較冷，風大，無居民，只有科研和氣象研究人員會在這里出現。

最早，島上的家鼠是跟著捕鯨和捕海豹的船只來到這里，由于小島缺少天敵，資源充沛，很快老鼠憑借強大的生命力和繁殖力，在這座島上扎根，并迅速壯大。

馬里恩島在生態中的地位舉足輕重，這里是30多種珍稀鳥類的棲息地，包括有5種瀕臨滅絕的信天翁（全球1/4的漂泊信天翁在此筑巢）、14種其他重要海鳥，以及4種企鵝。

當捕鯨人離開后，這座小島就被科研人員接管，主要就是研究島上動物和氣候。

然而，老鼠同樣沒有放過這些科研人員，它們咬壞了食物、設備，還有連接設備的線路，科研人員苦不堪言。

于是在1949年，科研人員要求基地送5只貓過來。

貓剛來的時候，效果還是不錯的，老鼠被抑制住了，可誰知道，貓的本質，是比老鼠更厲害的“生態殺手”。

1977年，島上的貓已經發展至3400 只，除了吃老鼠，這些貓大量捕食海鳥。

不知道恐懼也不知道逃跑的海鳥，似乎比老鼠更容易抓，從此貓的食性就開始變了，每年捕食海鳥的數量高達50萬只。

當發現有一些海鳥徹底從這座島嶼消失了，科研人員才開始“害怕”起來，立馬組織了“馬里恩滅貓”計劃：將患有特異病毒的貓放入海島，用病毒來消滅貓。

到1982年，貓的數量就只有600只了。

慢慢地，貓在這座島上就滅絕了。

貓消失了，老鼠卷土而來，就有了現在的局面。

從鳥蛋到雛鳥，再到成年信天翁，老鼠越發猖狂

2023年6月，研究人員在《Nature》雜志上發表文章：首次在島上發現老鼠攻擊成年的漂泊信天翁，一種大型的瀕危物種。

起因是在4月，研究人員發現了8只成年漂泊信天翁的尸體，相繼在幾周內死亡。

尸體很新鮮，翅膀根部有很深的老鼠咬痕，周圍還有血跡，研究人員認為這些鳥被老鼠咬死的。

為此非常擔憂：“當老鼠開始攻擊成年信天翁，事情就開始變更糟糕了！”

之前拍攝到的照片和視頻，都是老鼠攻擊雛鳥和鳥蛋，首次有證據表明老鼠會攻擊雛鳥，是在2003年。

其實，老鼠在海島偷鳥蛋、攻擊雛鳥是比較普遍的現象。

我之前介紹過戈夫島的老鼠，它們就會明目張膽啃食信天翁雛鳥的翅膀、脖子、大腿根，還有頭皮，照片一個比一個驚悚！

攻擊未成年的雛鳥，倒還能理解，畢竟雛鳥頭骨和翅膀更嫩，更容易被啃食。

但是，攻擊成年的信天翁，而且是現存鳥類中翼展最大的漂泊信天翁，老鼠是怎么做到的呢？

漂泊信天翁是一種大型海鳥，翼展超過3米，目前被證實的最大翼展有3.7米，它們的體長約1.35米，體重可達12公斤。

再大的老鼠，在漂泊信天翁面前，都是迷你型的，最后還是將漂泊信天翁咬死了，只能說明2點：

一是老鼠實在太多了，才會冒險攻擊比自己大十幾倍的海鳥，在攻擊時采取的是“多對一”；

二是面對老鼠這種動物，漂泊信天翁還沒有進化出應對之策，根本不知道怎么防御，最后淪落到“等著被你吃掉”和“眼睜睜看著自己孩子被你吃掉”的局面。

關于老鼠越來越多的現象，科學家將原因歸咎于氣候變暖，老鼠繁殖期變長。

“投毒”真的有用嗎？

很多人會很疑惑：向來以“人道主義”自居，為何會愿意“投毒”來消滅老鼠？出于保護目的進行的撲殺，顯然對動物是不公平的。

“馬里恩滅鼠”計劃，是南非鳥盟和國家林業、漁業和環境等多部門聯合并認可的項目，終極目標是：趕盡殺絕，一個不留。

原定是在2020年實施的，現在推遲到2025年（也有地方說是2027年），目前正在籌集資金，目標是2600萬美元。

之所以多方都愿意用“毒”來解決老鼠，簡單來說，是真的沒辦法了，再不消滅老鼠，島上多種珍稀鳥類將在30年內滅絕。

而且，以目前海島治老鼠的經驗來看，這也是唯一有成功過的方法。

已經成功滅鼠的南喬治亞島，自2011年開始，7年里空投共有330噸“滅鼠藥”，該藥物是特制的，對島上其他動物和環境影響非常小，目前該島老鼠已經滅絕。

但這個方法，不是百分百有效的。

失敗的案例則是前面提到的英國島嶼——戈夫島，當時也希望投放老鼠藥滅鼠，但截止到2021年12月，項目宣布失敗了，島上的老鼠還在。

與此同時，有人也提出質疑：認為“投毒”之后，會帶來其他意想不到的問題。

例如，被毒死的老鼠尸體，可能會被其他食腐鳥類吃掉，就會引發其他動物危機。

但項目發言人則解釋道：“任何行為背后都會帶來影響，但目前最重要的是消滅老鼠！”