奶娃對于許多女性而言都非常痛苦。研究顯示，約有 40%選擇母乳喂養的產婦都在哺乳早期遇到過各種各樣的問題，例如寶寶無法正確銜乳，或是乳頭受傷、疼痛等。

有時候，一些問題可以通過改變哺乳姿勢等方式解決，但也有些產婦發現寶寶怎么都吃不上奶，體重也跟不上正常生長發育的節奏。

由于近些年越來越多人推崇母乳喂養，讓孩子吃奶粉似乎變成了一種“不負責”的做法，于是，一些心急如焚的媽媽會轉而尋求醫生和他人的建議。

這時，或許有人會提醒她，這都是因為你寶寶的“舌筋”（學名舌系帶）太短了，只要做個小手術，把它剪斷就可以了。

據《紐約時報》報道，由于產婦面臨的護理壓力逐年增大，在過去十年中，這種切開舌系帶的手術已經變得越來越流行，受到不少哺乳顧問和口腔醫生的大力推廣。他們告訴家長，這種手術不僅能解決母乳喂養困難的問題，還能預防孩子出現包括睡眠呼吸暫停、言語障礙和便秘在內的一系列健康問題。

更有甚者，不少人還會建議家長帶孩子做“全方位”的手術，不僅切斷舌系帶，還要切除將嘴唇和臉頰連接到牙齦上的唇系帶和頰系帶，聲稱這樣更有利于哺乳。但是，這種手術真的有科學依據嗎？

什么是舌系帶過短

舌系帶是我們舌頭下方一條薄薄的組織，它能穩定舌根，起到輔助舌體運動的作用。一些胚胎在發育過程中出現異常，可能導致舌下系帶長度縮短、缺乏彈性或附著在舌下太遠或太靠近牙槽嵴的位置，使嬰兒舌頭活動范圍受限，繼而難以銜住母親的乳房，還會影響吞咽。

不僅孩子自己吃不飽，還可能造成母親乳頭疼痛，繼而產生心理負擔。如果只是輕微的舌系帶短縮，這種狀況可能會隨著孩子的生長有所好轉。但是，對于年齡稍大一些的兒童，舌系帶過短（ankyloglossia）可能導致他們難以通過舌頭發出某些特定的聲音，因而語言功能受到影響。

也有一些研究表明，舌系帶過短還可能影響牙齒咬合。因此，幾百年前甚至更早，人們就開始嘗試用剪刀剪斷舌系帶，來“解放”嬰兒原本被束縛的舌頭。據說，意大利和德國的助產士以前會專門留出又長又尖的小拇指甲，就是為了用來切斷新生兒的舌系帶。

隨著技術的發展，現在越來越多的醫院和診所選擇用激光而非刀具切割舌系帶。

1620 年的舌系帶手術。圖片來源：原論文

但是，這種沿用了成百甚至可能上千年的方法其實并未得到廣泛的科學證實。盡管一些研究表明，系帶切開術能“在短期內減少選擇母乳喂養的產婦的乳頭疼痛”，但并非所有研究都得出了一致結論，例如，另一些研究數據顯示，切開舌系帶并沒能改善嬰兒的進食能力。

爭論不休的系帶切開術

科學證據的缺乏并不能給家長和醫療機構降溫，他們仍然熱衷于此類手術。美國、加拿大和澳大利亞等國家的研究均表明，近十年來，針對舌系帶過短，接受系帶切開術的嬰兒數量和比例均顯著上升。

以澳大利亞為例，接受系帶切開術的嬰兒已經從 2006 年的每千人 1.22 例增長至 2016 年的每千人 6.35 例，增長率為 420%。在澳大利亞首都地區，這一增長率甚至高達 3710%。

這類手術并不便宜，在美國，5 分鐘的系帶切開激光手術需要花費 900 美元（約合人民幣 6400 元），英國大約需要花費 300 英鎊（約合人民幣 2700 元）。

據《環球時報》報道，我國此類手術的價格一般為 1000 元至 3000 元不等。據《福建衛生報》消息，福州一名 5 歲男孩從剛出生開始就幾乎每隔一年剪一次舌系帶，一共剪了 4 次，卻依然沒能解決語言發育遲緩的問題。

2006-2016年澳大利亞不同地區兒童接受系帶切開術的比例。圖片來源：原論文

即便我們把系帶切開術的療效放在一邊不談，許多家長也掏了冤枉錢。因為大量接受了系帶切開術的嬰兒并不是真的舌系帶過短。據估計，舌系帶過短的發病率約為 0.02%至 10.7%。

你一定能意識到，這個范圍大得離譜。這正是因為學界對于“舌系帶過短”的定義并不統一，許多地區的嬰兒都被過度診斷為舌系帶過短。

1999 年，美國學者 Kotlow 提出了一種評分系統，根據舌系帶附著點與舌尖的距離（即“自由舌”的長度）將舌系帶過短分為 4 類。然而，人們在后來的臨床實踐中發現，系帶位置異常與舌頭運動功能之間并不能一一對應，而且實際操作中也很難測量。

后來，研究人員又提出了多種評估舌體功能的工具，但不同國家和地區往往會采用不同的評分方式。過度診斷不僅會帶來額外的花費，還可能掩蓋原本的問題。例如，在我們前文提到的福州男孩的案例中，他語言發育遲緩的根本問題是智力缺陷而非舌系帶過短。

但由于家長和醫生一直執著于從舌系帶入手解決問題，沒能及時發現孩子癥狀背后的根本原因，最終錯過了治療的黃金時期。類似地，一些家長和醫生一直以來只看到舌系帶對哺乳的影響，忽視了孩子其他可能導致哺乳困難的器質性病變。

基于解剖學的舌系帶過短分類。圖片來源：原論文

雖然系帶切開術大部分情況下非常安全，但它有時也會給孩子帶來額外的痛苦。新西蘭的一項研究表明，系帶切開術的并發癥年發生率并不高，約為每年每 10 萬個 1 歲以下的嬰兒中 13.9 例，但大多數（75%）出現并發癥的嬰兒都需要入院接受治療。

常見的并發癥包括哺乳困難（44%）、呼吸困難（25%）、疼痛（19%）、出血（19%）和體重減輕等。目前的學界共識是，只有當舌系帶短到影響了母乳喂養時，才建議進行手術。而語音異常或無癥狀的舌系帶過短等則不能作為系帶手術指征。

除手術外，研究人員也開發了物理治療、言語治療、口腔面部肌功能治療等方法，也有望改善舌頭功能。

因此，如果你或者身邊的人發現家里孩子有哺乳困難或口齒不清等癥狀，一定要去專業的醫院就診，在醫生的專業指導下治療。