1848 年，一個木匠在加利福尼亞州科羅馬地區的一條河中偶然發現了金箔。盡管他曾試圖保守這個秘密，但是金子不會說謊，一場席卷全美的淘金熱就此開始，許多人懷揣著一夜暴富的夢想涌入加利福尼亞。1847 到 1870 年間，圣弗朗西斯科的人口從 500 暴漲至了 15 萬，這個城市也被冠以了「金山」的稱號。

在野外艱苦環境中工作的掘金者常常會抱怨褲子不夠堅固。猶太商人李維·斯特勞斯（Levi Strauss）洞察到了這個商機，并發明了第一條牛仔褲——一種用結實的防水布制作的罩褲，鉚釘的設計增加了褲子的耐用性，口袋里額外的小口袋可以存放金子這種貴重物品。李維斯這個品牌，由此誕生。

為了證明牛仔褲的堅韌，斯特勞是設計了一場讓兩匹馬拉扯牛仔褲的表演，雙馬皮牌也由此成為李維斯的標志｜圖片來源：levistrauss多數人沒有挖到金子，即便挖到了，也很少有人能夠把握住一夕而至的財富。

新興城市的有很多可以花錢的地方——酒吧、妓院、賭場……斯特勞斯沒有參與到這場競爭，他做了一門穩賺不賠的生意：為競爭者們服務。

據《洛杉磯時報》估計，到施特勞斯去世時，他的資產已經達到了 600 萬美元，合今約 2000 萬美元（約合 1.46 億人民幣）。正如那句著名的諺語所說：「淘金熱期間，賣鐵鍬最賺錢?！乖诮裉?nbsp;AI 淘金熱潮下，在陰差陽錯間，大西洋上的小島安圭拉，成為了「賣鐵鍬的人」。

安圭拉｜圖片來源：Tripadvisor和所有的熱帶小島一樣，安圭拉的特產是陽光和海灘。這里土地干旱，農作物難以成活，幾乎沒有自然資源，旅游業是這里的支柱產業。

自 90 年代以來，互聯網的發展讓這個小島國憑空多出了一項虛擬資產——「ai」可以是人工智能 Artificial Intelligence 的縮寫，也可以是安圭拉 Anguilla 的域名。AI 技術已經有很長遠的發展歷史，最早可以追溯到 1956 年的達特茅斯會議上，計算機科學家約翰·麥卡錫（John McCarthy）提出了「人工智能」這個概念。

此后幾十年 AI 技術一直處于緩慢而穩定的增長中，就像以「.ai」為后綴的域名一樣。安圭拉可以收到一些錢，但是不多。情況在 2022 年 11 月 30 日這天有了變化，OpenAI 發布了 ChatGPT。

自那之后，所有的科技企業都在做一個動作——搶，搶數據、搶人才、搶顯卡，以及搶域名。

這其中的代表就是 Stable Diffusion 的母公司 Stability.ai、馬斯克的 X.ai 以及 Character.ai?？萍季揞^們也都設立了自己的 AI 頁面，例如 facebook.ai 和 microsoft.ai。

ChatGPT 發布后，.ai 注冊域名開始成倍增長｜圖片來源：axios文斯·凱特（Vince Cate）從 90 年代起就開始管理安圭拉的域名，他告訴彭博社，在過去的一年中，.ai 域名的注冊數量幾乎翻了一倍，達到了 28 萬多。

像許多商品一樣，域名的價格也是可變動的。用戶每通過像 GoDaddy 或者 NameCheap 這樣的注冊商注冊一個.ai 域名，注冊商就需要向安圭拉支付一筆費用。

2023 年 4 月之前，這個價格還是每兩年 120 美元，眼下已經上漲到了 140 美元。據凱特估計，安圭拉 2023 年從域名注冊中獲取的收益，將達到 2500 萬至 3000 萬美元之間。

僅僅在兩年前，這個數字還只有 830 萬美元。這雖然與 AI 行業動輒幾十億美元的資金無法相比，但要知道，安圭拉僅僅是一個面積 91 平方公里、人口不足 2 萬的小島；疫情期間，其支柱產業旅游業還受到了影響。

安圭拉歷年從域名注冊中獲得的收益，藍色部分為估計值｜圖片來源：Bloomberg根據安圭拉發布的 2023 年財政預測，其全年經常性收入估計為 1.07 億美元。

也就是說，即使是凱特預測區間的低值 2500 萬美元，也會占到安圭拉全年收入的 1/4。另一個從這種互聯網熱潮中受益的島國，是位于太平洋的圖瓦盧 Tuvalu。圖瓦盧比安圭拉更小，僅有 26 平方公里，在全球主權國家中排倒數第四。

圖瓦盧的好運氣在于，其頂級域名恰好與電視的英文縮寫 TV 相同。正是憑借出租域名得到的第一筆 100 萬美元，圖瓦盧才得以在 2000 年支付加入聯合國的費用。

現在，圖瓦盧政府每年可以從 GoDaddy 那里獲得大約 1000 萬美元的收入。根據圖瓦盧 2019 的財政報告，這項收入占到了吐瓦魯政府年收入的 8.4%。某種程度上，域名注冊就像是一門互聯網上的房地產生意。

某些有遠見的人看好某個域名，搶先注冊了下來，并持續繳納管理費，靜靜等待某一天時代的浪潮沖擊到這里。通常轉賣的價格在幾美元至幾萬美元不等，但一些稀有域名的價格可以相當高。

2017 年，馬斯克就花了至少 500 萬美元從 Paypal 手中買回了 x.com 的域名。同樣是馬斯克，如今特斯拉的域名 tesla.com 也是他花了 1100 萬美元買到手的。

伊隆·馬斯克發推慶祝拿回 X.com 域名｜圖片來源：Twitter眼下人工智能的熱度有所下落，也有一些質疑聲音冒出。但有一點是可以確定的，人類還處于人工智能的早期階段，這也意味著，人類還處于.ai 域名注冊的早期階段。對安圭拉來說，這或許是一門可以做上百年的生意。