因?yàn)橐恍┐菩晕米右晕獮樯凰Ｒн^(guò)還會(huì)引起令人難受的過(guò)敏反應(yīng)，所以它們經(jīng)常被評(píng)為人類(lèi)最討厭的生物之一。

但是相比于蚊子成蟲(chóng)，它們的幼蟲(chóng)很少有人去了解，其實(shí)蚊子的幼蟲(chóng)才是整個(gè)蚊子生命周期中最有趣的部分。

蚊子的幼蟲(chóng)一點(diǎn)都不像它們的成蟲(chóng)一樣，只會(huì)偷偷摸摸進(jìn)食，它們中的很大一部分都是真正的掠食者，它們的身體為了狩獵而變得非常巧妙。

圖：孑孓-蚊子幼蟲(chóng)

而且和鯊魚(yú)一樣，一些蚊子幼蟲(chóng)也會(huì)經(jīng)歷一段黑暗的同類(lèi)競(jìng)爭(zhēng)——它們會(huì)捕食同類(lèi)，只有最“強(qiáng)壯的”才能存活下來(lái)。

那么，蚊子幼蟲(chóng)到底是如何捕食的呢？

蚊子都是典型的完全變態(tài)發(fā)育昆蟲(chóng)，這意味著它們的生命周期會(huì)經(jīng)歷卵、幼蟲(chóng)，蛹和成蟲(chóng)四個(gè)階段，但是蚊子的每個(gè)階段都相當(dāng)短暫，因?yàn)樗鼈冋麄€(gè)周期其實(shí)也就一個(gè)月左右。

其中幼蟲(chóng)階段就是生活在水中的，通常情況下在水中它們會(huì)度過(guò)4-14天——取決于水溫，然后就是化蛹并浮在水面，經(jīng)歷兩天的時(shí)間就能羽化成蚊。

完全變態(tài)發(fā)育是生物界創(chuàng)造多樣性最有效的手段——沒(méi)有之一，所以蚊科下屬的物種繁多，生存策略自然也是多樣，因此并不是所有蚊子幼蟲(chóng)都是掠食性的（也不是所有蚊子成蟲(chóng)都會(huì)吸血），蚊子幼蟲(chóng)其實(shí)植食性的、食腐的情況都有。

當(dāng)然，我們今天主要討論的就是掠食性的，那些具備掠食能力的蚊子種類(lèi)，你很難想象它們是高效的捕食者。

其實(shí)科學(xué)家很早就已經(jīng)知道，許多蚊子的幼蟲(chóng)具有很強(qiáng)的掠食能力，但是由于這些蚊子幼蟲(chóng)的捕食速度實(shí)在是太快了，導(dǎo)致多年來(lái)研究人員一直無(wú)法了解它們捕捉獵物的確切方式。

直到最近，一組科研小組用一臺(tái)每秒捕捉超過(guò)4000幀的攝像機(jī)，才最終了解蚊子的捕食方式。

這項(xiàng)研究于2022年10月發(fā)表在《美國(guó)昆蟲(chóng)學(xué)會(huì)年鑒》上，第一作者是來(lái)自美國(guó)大都會(huì)州立大學(xué)的生物學(xué)家羅伯特·漢考克（Robert Hancock），他總共記錄了三種蚊子幼蟲(chóng)的兩種捕食方法。

第一種捕食方法是來(lái)自兩種蚊子——Toxorhynchites amboinensi和Psorophora ciliata，兩種蚊子都擁有一個(gè)類(lèi)似魚(yú)叉結(jié)構(gòu)的頭部結(jié)構(gòu)。

攝像機(jī)捕捉到，兩種蚊子幼蟲(chóng)在捕食的時(shí)候，它們的頭部會(huì)像魚(yú)叉一樣彈射出去，然后咬住獵物并縮回頭部，然后享用美食。

其中，P. ciliata的彈射能力比T. amboinensis要強(qiáng)許多，同時(shí)它還可以將自己的頭發(fā)射得更遠(yuǎn)。

靛藍(lán)煞蚊成蟲(chóng)很漂亮吧，圖源：Katie Custer

另外一種是靛藍(lán)煞蚊（Sabethes cyaneu）的幼蟲(chóng)，它們的捕食方法和前面提到的兩種不同，它們沒(méi)有“魚(yú)叉頭”，它們?cè)诓妒车臅r(shí)候是借助了尾部輔助，它們會(huì)甩動(dòng)尾部將獵物引鉤到自己的嘴里。

兩種蚊子幼蟲(chóng)的捕食過(guò)程都不超過(guò)15毫秒，都是以極快的速度將獵物吃掉，而且在捕食的時(shí)候根本不會(huì)考慮其它，只要在自己身邊、同時(shí)比自己小的都一口吃掉，所以實(shí)際上它們會(huì)同類(lèi)相食。

不過(guò)，同類(lèi)相食對(duì)于生活在水中的掠食者來(lái)說(shuō)沒(méi)什么，它們或多或少都會(huì)這樣做，這和水中超復(fù)雜的食物鏈有關(guān)系。

這項(xiàng)研究是人們第一次知道蚊子幼蟲(chóng)的捕食方式，不得不說(shuō)蚊子的捕食方法確實(shí)別出一格，研究人員甚至用“驚掉下巴”來(lái)形容。

掠食性的蚊子幼蟲(chóng)有很多，它們很可能遠(yuǎn)不止這樣兩種捕食方式，坐等以后有人發(fā)現(xiàn)更多吧！

吸食花蜜的巨蚊?Beatriz Moisset

發(fā)射頭部之一的T. amboinensis是巨蚊屬，這些蚊子成蟲(chóng)體型巨大，但是它們無(wú)論雌雄都不吸血。

考慮到T. amboinensis的幼蟲(chóng)體型也較大，它們又有吃較小同類(lèi)的傾向，所以它被認(rèn)為可能是以后生物防控那些吸血蚊子的手段之一。

不過(guò)現(xiàn)在這個(gè)觀點(diǎn)并不是所有人都認(rèn)可，因?yàn)楝F(xiàn)在人們對(duì)巨蚊屬還缺乏理解，相關(guān)研究的描述也不完全一致，所以它還不可能得到應(yīng)用。

說(shuō)到蚊子的生物防控，它們其實(shí)有一個(gè)一生的宿敵——蜻蜓，蜻蜓的幼蟲(chóng)也生活在水中，它們的主要食物來(lái)源就是蚊子幼蟲(chóng)，蜻蜓的成蟲(chóng)也是蚊子成蟲(chóng)的天敵，而且擅長(zhǎng)空中捕食蚊子，真正做到從水中吃到空中，拿捏的死死的！

參考資料：

[1].https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mosquito-larvae-launch-their-heads-to-capture-prey-180980949/